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El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) ha hecho un llamado urgente al sector turístico global para que una esfuerzos en torno a una meta común: escalar la producción y adopción de combustibles sostenibles, una de las claves para descarbonizar el transporte aéreo y marítimo.
En colaboración con la consultora internacional ICF, el WTTC presentó el informe Scaling Up Sustainable Fuel, una hoja de ruta que detalla cómo hoteles, aerolíneas, agencias de viajes, operadores turísticos y cruceros pueden contribuir al impulso de soluciones energéticas limpias como el Combustible de Aviación Sostenible (SAF, por sus siglas en inglés).
“El combustible sostenible es el cambio más radical para el sector de Viajes y Turismo, pero actualmente la oferta es peligrosamente inferior a la demanda”, advirtió Julia Simpson, presidenta y CEO del WTTC. Y agregó: “Cada empresa, sin importar su tamaño, tiene un papel que desempeñar. Este marco les ofrece una guía clara”.
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Actualmente, el SAF representa solo el 0.3 % del consumo mundial de combustible para aviones. Para alcanzar las metas de cero emisiones netas hacia 2050, la producción debería multiplicarse por más de 400, alcanzando los 450 mil millones de litros. Esto implicaría construir hasta 6,500 nuevas plantas en todo el mundo. La industria marítima enfrenta desafíos similares con el Combustible Marino Sostenible (SMF), cuya infraestructura también es incipiente.
A pesar de ser una solución compatible con motores y aeronaves actuales, el SAF enfrenta barreras como altos costos de producción —hasta 10 veces más que el combustible convencional— y una competencia creciente por materias primas.
Ante este panorama, el WTTC propone que las empresas del sector asuman roles activos como Colaboradores, Promotores, Adoptantes o Inversionistas. Desde suministrar residuos hasta invertir en nuevas plantas o adquirir certificados de combustible limpio, la organización insiste en que todos los actores pueden aportar.
Daniel Galpin, director general de ICF, destacó que descarbonizar el transporte es “crucial para un turismo verdaderamente sostenible”, y recalcó que se requieren cambios operativos y estratégicos en todo el ecosistema turístico.
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Casos reales ya muestran el camino: en Asia, The Erawan Group convierte aceite de desecho hotelero en SAF, mientras que la aerolínea británica Jet2 ha invertido en una planta que utiliza residuos domésticos reciclables para producir combustible.
El informe también lanza una advertencia: si no hay una respuesta colectiva, los mandatos gubernamentales que exigirán una mezcla de SAF de entre el 5% y el 10% para 2030 podrían aumentar significativamente los costos del transporte aéreo y reducir la accesibilidad para los viajeros.
Con una proyección de que el sector turístico aportará US$16.5 billones al PIB global y respaldará más de 460 millones de empleos para 2035, el WTTC subraya que ampliar el uso de combustibles sostenibles no es solo un imperativo climático, sino una necesidad económica.
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