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El Parque Nacional Torres del Paine está ubicado en la región de Magallanes y de la Antártica Chilena, este parque es famoso por sus paisajes de montañas escarpadas, glaciares, ríos y lagos de un azul profundo. Dentro de sus múltiples rutas de senderismo, el Circuito W es una de las más populares entre turistas y aventureros de todo el mundo.
El Parque Nacional Torres del Paine se encuentra en la Patagonia chilena, a 112 kilómetros al norte de Puerto Natales y a aproximadamente 312 kilómetros de Punta Arenas. Para llegar al parque es necesario tomar un vuelo desde Santiago de Chile hasta Punta Arenas, con una duración aproximada de 3,5 horas. Una vez en Punta Arenas, los viajeros pueden optar por tomar un bus hacia Puerto Natales, lo que toma alrededor de tres horas, o alquilar un vehículo para mayor comodidad. Desde Puerto Natales, hay servicios de autobuses diarios que transportan a los turistas hasta la entrada del parque, en un trayecto de aproximadamente dos horas y media.
El Circuito W es una travesía de senderismo que recorre aproximadamente 80 kilómetros a través de algunos de los paisajes más emblemáticos del Parque Nacional Torres del Paine. Su nombre proviene de la forma que toma el trayecto en el mapa, asemejándose a la letra “W”.
El recorrido puede completarse en aproximadamente 4 a 5 días, dependiendo del ritmo y el clima. Javier Rondan, profesional de ‘Senderismo Colombia’, explica que se considera una ruta de dificultad media-alta. “Recomiendo tener un nivel de condición física moderado, ya que hay ascensos pronunciados y tramos de caminata exigentes”, dijo a El Espectador.
De acuerdo con la La Corporación Nacional Forestal (CONAF), la mejor temporada para recorrer el Circuito W es entre octubre y abril, cuando las temperaturas son más templadas y los días son más largos. Durante el invierno (mayo-septiembre), la ruta es más difícil debido a las bajas temperaturas y la nieve.
El Circuito W atraviesa tres valles principales: el Valle Ascencio, el Valle del Francés y el Valle del Glaciar Grey. Rondan hizo un desglose detallado del recorrido:
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Día 1: entrada al parque y ascenso a las Torres del Paine
- Inicio en la Portería Laguna Amarga.
- Caminata de aproximadamente ocho a diez horas (ida y vuelta) hasta la Base de las Torres.
- Ascenso final empinado con vista a las icónicas Torres del Paine.
- Pernocte en refugios o zonas de camping.
Día 2: refugio chileno – valle del francés
- Caminata de cinco a seis horas hasta el Campamento Italiano.
- Ascenso al Valle del Francés (aproximadamente cinco horas ida y vuelta).
- Impresionantes vistas de montañas y glaciares colgantes.
- Noche en el sector Paine Grande.
Día 3: Paine Grande – Glaciar Grey
- Caminata de cuatro a cinco horas hasta el Refugio Grey.
- Vista panorámica del imponente Glaciar Grey.
- Posibilidad de hacer navegación en kayak o caminata sobre el glaciar.
- Regreso a Paine Grande y pernocte en camping o refugio.
Día 4: retorno a la salida del parque
- Caminata de regreso hasta la zona de istración del parque.
- Retorno a Puerto Natales.
Precios y tarifas
Entrada al Parque Nacional Torres del Paine:
- Residentes chilenos: $7.200 CLP (temporada alta), $4.000 CLP (temporada baja).
- Extranjeros: $35 USD (temporada alta), $20 USD (temporada baja).
Costos de refugios y campings:
- Refugios: Entre $50 y $100 USD por noche.
- Campings: Desde $8 USD hasta $30 USD por noche.
- “Yo también recomiendo reservar con antelación en CONAF, Fantástico Sur y Vértice Patagonia” dijo Rondan.
El experto en senderismo explica que es necesario reservar refugios y campings con antelación. “Por nada del mundo encender fuego ni fumar fuera de las zonas permitidas. No dejar basura ni alterar la flora y fauna. Seguir los senderos señalizados y respetar las normas del parque, además, llevar ropa adecuada para condiciones climáticas cambiantes” dijo Rondan. “El equipo recomendado para el trekking es una mochila de 50-70 litros, botas de trekking resistentes al agua, ropa térmica y cortaviento, bastones de senderismo, protector solar y lentes de sol, saco de dormir adecuado para bajas temperaturas, y comida liofilizada o ligera para varias jornadas”, puntualizó.
Actividades permitidas
Según la CONAF son:
- Senderismo y trekking en rutas señalizadas.
- Fotografía y observación de fauna, incluyendo guanacos, cóndores y zorros.
- Camping en áreas designadas.
- Navegaciones en kayak o catamarán en zonas autorizadas.
- Excursiones guiadas para quienes prefieran acompañamiento profesional.
Otras actividades pagadas:
- Kayak en Glaciar Grey: Desde $90 USD.
- Navegación por el Lago Pehoé: Desde $40 USD.
- Caminata sobre el Glaciar Grey: Desde $150 USD.
“El Circuito W en Torres del Paine es una experiencia inigualable para los amantes del senderismo y la naturaleza. Su combinación de paisajes de montaña, valles glaciares y lagos de colores únicos convierten a esta ruta en una de las mejores travesías de Sudamérica. Con la preparación adecuada y el respeto por el entorno natural, cualquier viajero podrá disfrutar de esta maravilla patagónica en toda su plenitud”, concluye Rondan.
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