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En 2024, el equipo de investigación del proyecto Hacia el corazón del galeón San José planteó la hipótesis de que el barco no se había hundido debido a una explosión. Esta había sido la versión que los investigadores habían manejado durante más de 300 años, pero había varias piezas del rompecabezas que no encajaban con ella.
En la búsqueda de una respuesta, el equipo recientemente dio con un fragmento del diario del comodoro inglés Charles Wager, que estaba en el archivo del Museo Marítimo Nacional de Greenwich (Londres). Allí, el navegante detalló las que realmente podrían haber sido las causas del hundimiento del galeón.
“Yo presumo que el barco [el galeón San José] no explotó todo en el aire, porque hubo una muy pequeña o ninguna explosión, pero yo creo que los costados del navío se reventaron, porque causó una ola que llegó a nuestras portas [de los cañones], él [el San José] inmediatamente se hundió”, escribió el comodoro en 1708.
Llamó la atención de los investigadores que, en el texto original en inglés, Wager utilizó la expresión “blew out”, cuya traducción más acertada es “se reventaron”. Si hubiese habido una explosión, lo más probable es que el testimonio dijera “blew up”. Esto concuerda con otras evidencias que los investigadores habían considerado para lanzar su teoría.
La versión original del hundimiento del galeón San José
Cabe aclarar que la versión original estaba sustentada en el testimonio del mismo Wager al igual que en el de los capitanes Windsor y Bridge. Los investigadores sostienen que, tras el desastre, ellos tres coordinaron una versión fabricada de los hechos “para exculpar sus acciones en batalla ante la Armada Inglesa, las cuales no permitieron capturar al galeón San José“.
Antonio Jaramillo, líder del componente histórico del proyecto de investigación Hacia el corazón del galeón San José, afirmó en un comunicado que la contradicción entre lo que escribió Charles Wager en su diario y el testimonio que brindaron los capitanes ingleses luego del hundimiento del San José, “es muestra de que la idea de una explosión fue parte de una estrategia de defensa, pero no corresponde a las verdaderas causas del hundimiento de la embarcación”.
Además, hubo otro factor que llevó al equipo a pensar que el galeón nunca explotó, y fue el radio de concentración de los hallazgos arqueológicos. A 600 metros de profundidad se encuentran algunos de los objetos que iban en el barco el día de la tragedia y muchos de ellos fueron encontrados sin mayores daños. Además, todos se encuentran en un radio de alrededor de un kilómetro cuadrado. Los investigadores sostienen que, si hubiera habido una explosión, el área arqueológica habría sido mucho más grande, pues los objetos estarían mucho más dispersos.
Alhena Caicedo Fernández, directora del ICANH, afirmó en el mismo comunicado: “El equipo de investigación contrastó fuentes históricas de los testigos de la Batalla de Barú [durante la cual se hundió el galeón San José el 8 de junio de 1708] y los procesos judiciales que enfrentaron estas personas, luego de la confrontación, para contrastar dichas fuentes con las evidencias arqueológicas. Esta labor de investigación está revelando que no ocurrió la gran explosión del galeón San José. Es la primera vez que, en la investigación sobre el galeón, se tiene la oportunidad de hacer este ejercicio de contraste entre los archivos históricos y el estudio arqueológico”.
El Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, la Armada Nacional, la Dirección General Marítima (DIMAR) y el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH) trabajarán en la segunda parte del proyecto Hacia el corazón del galeón San José. Se espera que este año haya más avances en la investigación que permitan entender lo que realmente pasó el día del hundimiento.
