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Por décadas, los cielos de Sudamérica tuvieron otros centros de gravedad. Ciudad de México, São Paulo, Lima. Pero en la última década, Bogotá ha hecho algo más que despegar, ha consolidado su rol como un eje ineludible del tráfico aéreo regional. Así lo confirman las cifras de Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA): El Dorado movilizó más de 45 millones de pasajeros en 2024, superando —por tercer año consecutivo— a cualquier otro aeropuerto en la región.
Ni la geografía compleja de valles, mares y Los Andes frenó el ascenso del sector aéreo colombiano. Nada detiene el ritmo en 2025.
Según la Aeronáutica Civil, en el primer trimestre del año, más de 13,8 millones de pasajeros se movilizaron por los aeropuertos del país: la cifra más alta registrada para este periodo, pese a que el crecimiento se moderó a 3,5 % frente al mismo lapso del año anterior —unos 470.000 viajeros adicionales—. En 2024, el alza había sido del 14,8 %, con 1,7 millones más.
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Por su parte, la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), indicó que el valor volumen el mercado lo protagoniza el Aeropuerto El Dorado, con 40,7 % de la cuota del mercado. Le siguió el de Medellín, con 14,7 %, y Cartagena, con 8,8 %.
El reconocimiento más reciente es de altura. La IATA eligió a Bogotá como sede de la conferencia Wings of Change Americas 2025 (WOCA), uno de los eventos más relevantes del continente en materia de aviación.
El tema será: “La frontera de la conectividad: explorando nuevas oportunidades en la región”. Se celebrará el 25 y 26 de junio en el Hotel Grand Hyatt, y reunirá a más de 300 líderes del sector, organismos multilaterales y autoridades gubernamentales.
El país ya no es solo un actor creciente; es protagonista en el tablero aéreo de la región.
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El despegue de una década
El dato que lo resume todo es casi mágico: 93 %. Ese fue el crecimiento acumulado del tráfico internacional de pasajeros hacia Colombia en los últimos diez años. En 2023, el sector aportó US$15.500 millones al PIB nacional —4,3 % del total— y generó más de 921.000 empleos. En 2024, el volumen de tráfico creció otro 14,3 %.
Este fenómeno responde a varias capas, algunas ya mencionadas: la geografía nacional, abrupta y fragmentada, que evidencia un transporte aéreo más allá del lujo, una necesidad logística.
Además, el país le ha apostado a la modernización de su infraestructura aérea, como el reciente anuncio del proyecto El Dorado Edmax, que mostrará resultados en 10 años (si todo sale bien), con una inversión privada de $9,7 billones.
Sin embargo, desde Medellín hasta Cartagena, desde Cali hasta San Andrés, las pistas se han multiplicado. Y, al mismo tiempo, Bogotá se ha consolidado como un hub neurálgico para escalas, conexiones y operaciones logísticas.
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La aviación es una de esas pocas industrias cuyo efecto se propaga en círculos concéntricos: turismo, negocios, exportaciones, conectividad, servicios, innovación.
Según cifras de IATA, en 2023, América Latina y el Caribe generaron más de US$240.000 millones en PIB a partir del sector aéreo, y más de 8,3 millones de empleos. Las proyecciones apuntan a que esas cifras podrían casi duplicarse para 2043: US$500.000 millones y más de 15 millones de puestos.
Colombia no está al margen de esa tendencia. Con 9,7 % del tráfico aéreo regional, se ha convertido en un actor indispensable. En carga aérea ocupa el puesto 25 a nivel mundial, un dato menos visible, pero revelador. Solo en 2024 salieron 8,6 millones de pasajeros desde Colombia hacia el exterior, subrayó el gremio.
A pesar de los problemas actuales de El Dorado (como las solicitude de más radares y slots), la selección de Bogotá para el WOCA 2025 se debe a que no solo tiene el aeropuerto más transitado del sur del continente; también ha sido testigo de una evolución silenciosa en gestión aeroportuaria, innovación y sostenibilidad.
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