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El alemán Nico Denz, del Red Bull-BORA-hansgrohe, fue el vencedor de la 18ª etapa del Giro de Italia tras irse en solitario, este jueves en Cesano Maderno, en una jornada de transición que fue tranquila para los favoritos, quienes prefirieron guardar fuerzas para las dos etapas de alta montaña que se vienen.
Isaac Del Toro, dueño de la maglia rosa, y los demás ciclistas que aparecen en la parte alta de la general cruzaron la meta a 14 minutos del ganador. El mexicano mantuvo sus 41 segundos de ventaja sobre el segundo, el ecuatoriano Richard Carapaz. El británico Simon Yates, a 0:51, es tercero.
Como no hubo cambios en la parte alta, Colombia mantuvo por segundo día consecutivo a dos de sus representantes en el Top 10. El cundinamarqués Egan Bernal (INEOS Grenadiers) sigue en el sexto puesto, a 4:43, mientras que el boyacense Éiner Rubio (Movistar Team) permanece octavo, a 6:09.
Así quedó el top 10 del Giro de Italia tras la etapa 18:
| Ciclista | País | Equipo | Tiempo |
|---|---|---|---|
| (1) Isaac DEL TORO | México | UAE Team Emirates -XRG | 68:56:32 |
| (2) Richard CARAPAZ | Ecuador | EF Education - EasyPost | |
| (3) Simon YATES | Reino Unido | Team Visma | Lease a Bike | +0:51 |
| (4) Derek GEE | Canadá | Israel - Premier Tech | +1:57 |
| (5) Damiano CARUSO | Italia | Bahrain - Victorious | +3:06 |
| (6) Egan BERNAL | Colombia | INEOS Grenadiers | +4:43 |
| (7) Giulio PELIZZARI | Italia | Red Bull - BORA - hansgrohe | +5:02 |
| (8) Éiner RUBIO | Colombia | Movistar Team | +6:09 |
| (9) Adam YATES | Reino Unido | UAE Team Emirates -XRG | +7:45 |
| (10) Michael STORER | Australia | Tudor Pro Cycling Team | +7:46 |
El boyacense Nairo Quintana, ganador de esta carrera en 2014 y también integrante Movistar, aparece en la casilla 22, a 38:42 minutos de líder de la corsa rosa. El cundinamarqués Daniel Felipe Martínez (Red Bull-BORA-hansgrohe) es 51° a más de una hora y media.
Abandono de Ayuso
Nico Denz fue el protagonista del día tras formar parte de una primera escapada amplia que llegó a contar con 36 corredores, y se fue en solitario a 18 kilómetros de la meta, para firmar así su tercer triunfo de etapa en el Giro, después de sus dos victorias en 2023.
La etapa del jueves, la más corta de los trayectos en línea de esta edición con sus 144 kilómetros, estuvo además marcada por el abandono del español Juan Ayuso (UAE), uno de los favoritos en el inicio de esta edición y que decidió parar dos días después de la renuncia a seguir del esloveno Primoz Roglic.
La victoria de Denz permitió precisamente al equipo Red Bull llevarse una alegría después del abatimiento por el papel de Roglic en este Giro. Ayuso había perdido ya sus opciones de pelear por los primeros puestos en este Giro y figuraba 26º a más de 49 minutos de su compañero de equipo Del Toro.
Al corredor español arrastraba problemas en una rodilla tras sufrir una caída en la novena etapa, por la que recibió tres puntos de sutura, y este jueves tenía además el ojo derecho hinchado y casi cerrado por la picadura de una abeja en la víspera de la etapa.
Tres etapas para el final
Después de la etapa de transición de este jueves, el Giro afrontará sus tres días decisivos. Del Toro, ganador de la etapa alpina del miércoles, defenderá el viernes y el sábado su liderato, en sendas etapas de montaña, antes de que el domingo tenga lugar la llegada final a Roma y la coronación del nuevo campeón.
La etapa del viernes tiene cinco puertos en su perfil, antes de un sábado de máxima exigencia en alta montaña y con el temible Finistre en el programa. Ante la perspectiva de estos dos días, los favoritos se tomaron este jueves como una tregua, lo cual permitió aventuras como la que dio a Denz la victoria.
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