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Luego de 18,6 años, ocurrirá nuevamente un fenómeno conocido como “parada lunar”, un evento en el que ese satélite se ubica en su punto más extremo al norte y sur en el horizonte visible de nuestro planeta. El último sucedió en 2006, según lo registró en su momento la Sociedad Astronómica Real del Reino Unido.
Para comprenderlo mejor, necesitamos un poco de contexto: la órbita de la Luna es conocida por tener una inclinación de 5,1 grados respecto al Sol, lo que, por lo general, le permite ocultarse en un rango de 57 grados durante todos los meses. Sin embargo, esto puede cambiar debido a los movimientos de la Tierra respecto a ella.
Durante la parada lunar, las inclinaciones de la Tierra y la Luna se encontrarán en su punto máximo, ocasionando, incluso, que ese satélite ea visible durante más tiempo en la noche.
El evento tendrá lugar entre septiembre de 2024 y marzo de 2025, momento en que académicos de las universidades de Oxford, Leicester y Bournemouth investigarán su relación con sitios históricos como Newgrange, en Irlanda, y Stonehenge y Callanish en el Reino Unido.
Respecto a Stonehenge, Clive Ruggles, profesor emérito de arqueoastronomía de la Universidad de Leicester, dijo que “las cuatro Piedras de la Estación se alinean con las posiciones extremas de la Luna, y los investigadores han debatido durante años si esto fue deliberado y, de ser así, cómo se logró y cuál podría haber sido su propósito”. Además, agregó: “la conexión arquitectónica de Stonehenge con el Sol es bien conocida, pero su vínculo con la Luna se comprende menos”.
Por la misma línea, Jennifer Wexler, historiadora de la organización benéfica English Heritage para Stonehenge, afirmó que el estudio se llevará a cabo a partir de septiembre, y también incluirá una transmisión en vivo de la salida de la Luna más al sur en Stonehenge. Además, el English Heritage organizará una serie de eventos durante la temporada parada, como charlas, un planetario emergente, sesiones de observación de estrellas y narración de cuentos.
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