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Desde el 20 de abril y hasta el 21 de mayo se puede observar en el cielo nocturno la lluvia de meteoros Eta Acuáridas, que se registra por el paso de pequeños restos desprendidos del Cometa Halley.
Los primeros días del mes serán claves para observarla, pues la NASA espera que el pico de meteoros se presente durante las noches del 5 y 6 de mayo. Para observarla, será necesario estar en un cielo oscuro y despejado, preferiblemente alejado de la contaminación lumínica de las ciudades.
De acuerdo con la agencia espacial estadounidense, el promedio de meteoros que se observará será de 10 por hora. Sin embargo, para las noches del 5 y 6 de mayo, se espera que en el pico de la lluvia se observen hasta 50 meteoros por hora.
Esta lluvia es reconocida, entre otras cosas, por la velocidad de sus meteoros. La NASA explica en su página web que “alcanzan su máximo a principios de mayo de cada año. (...) Viajan a unos 65,4 kilómetros por segundo hacia la atmósfera terrestre”.
Debido a su velocidad, los meteoros dejan estelas brillantes que son visibles en el cielo y que pueden permanecer por algunos segundos, o hasta varios minutos, dependiendo de su tamaño y velocidad. Esto es algo que coloquialmente se conoce como “estrellas fugaces”.
“Las Eta Acuáridas se pueden observar tanto en el hemisferio norte como en el sur durante las horas previas al amanecer. El hemisferio sur es preferible para observarlas. El hemisferio norte tiene una frecuencia horaria de tan solo unos 10 meteoros. Esto se debe a la ubicación del radiante desde diferentes latitudes”, explica la NASA en su página web. Esto quiere decir que Colombia, aunque está en el hemisferio norte, pero cerca del Ecuador, es un sitio ideal para observarlos.
Las recomendaciones para observarlas incluyen ir a un lugar alejado de las luces de la ciudad, llevar ropa adecuada para las temperaturas nocturnas, así como sillas o implementos que hagan más cómoda la observación. La NASA recomienda recostarse boca arriba y con los pies en dirección al oriente. “Tras unos 30 minutos en la oscuridad, tus ojos se adaptarán y empezarás a ver meteoros. Ten paciencia: el espectáculo durará hasta el amanecer, así que tendrás tiempo de sobra para echar un vistazo”, dice la agencia espacial.
Tras el pico de observación, aún quedarán dos semanas en las que se podrá observar la lluvia de meteoros durante la noche, aunque con menos potenciales observaciones por hora.
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