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En 2019 se anunció el plan de la empresa Amazon, fundada por Jeff Bezos, de enviar 3.236 satélites a la órbita terrestre baja en el marco de su Proyecto Kuiper, con una inversión de USD $10.000 millones. La iniciativa, de acuerdo con el sitio web de la multinacional, busca “proporcionar internet rápido y asequible a comunidades de todo el mundo que actualmente no cuentan con servicios tradicionales de Internet y comunicaciones”.
El pasado 9 de abril se intentó lanzar la primera misión del proyecto, denominada KA-01 (Kuiper Atlas 1), pero no fue posible debido al mal tiempo. Finalmente, este lunes a las 7:01 p.m. EDT (11:01 p.m. UTC), despegó un cohete AtlasV del proveedor de servicios de lanzamiento, United Launch Alliance (ULA), desde Cabo Cañaveral, en Florida (Estados Unidos).
En la nave se transportaron los primeros 27 satélites de Amazon, que fueron desplegados a una altitud de 450 kilómetros sobre la Tierra, lo cual marca el inicio de su competencia con el servicio de internet satelital Starlink, de la empresa SpaceX de Elon Musk. “Despegó el cohete AtlasV con los primeros satélites del Proyecto Kuiper, iniciando una nueva y audaz era de asociación entre United Launch Alliance y Amazon”, publicó la ULA en su cuenta de X.
Nominal start to our KA-01 mission. We’ve already established with all 27 Kuiper satellites in orbit, and initial deployment and activation sequences are proceeding as planned. Thanks to @ULAlaunch for a successful launch – the first of many missions together. pic.twitter.com/XyG0UCgjuX
— Project Kuiper (@ProjectKuiper) April 29, 2025
“Acabamos de confirmar que nuestros primeros 27 satélites de producción funcionan según lo previsto en órbita baja terrestre”, comunicó, por su parte, Andy Jassy, CEO de Amazon. “Si bien este es el primer paso de un proceso mucho más largo para lanzar el resto de nuestra constelación en órbita baja terrestre, representa una increíble cantidad de innovación y trabajo duro”.
El equipo del Proyecto Kuiper aspira a que su servicio de internet de alta velocidad esté disponible para los clientes hacia finales de este año. Según declaró a Reuters el director ejecutivo de ULA, Tory Bruno, es posible que se lancen hasta cinco misiones más durante este 2025.
En total, se prevén 80 lanzamientos para desplegar esta constelación inicial. La Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. estableció que a mediados de 2026 se deben haber enviado al menos la mitad de satélites, que equivalen a 1.618. Sin embargo, debido a los retrasos en la misión KA-01, que estaba prevista para hace más de un año, a inicios de 2024, los analistas creen que Amazon pedirá una ampliación del plazo.
Por ahora, la empresa ha informado que ya ha comenzado el envío y procesamiento de satélites para su próxima misión, KA-02, la cual también utilizará un cohete AtlasV de ULA y se lanzará desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral.
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